Alergias comunes: Desde los alimentos hasta el aire que respiras

Las alergias afectan a millones de personas en todo el mundo, manifestándose ante una variedad de sustancias que para muchos son inofensivas. Estas reacciones pueden variar desde leves molestias hasta situaciones potencialmente graves. En este artículo, profundizaremos en qué son las alergias, los tipos más comunes y cómo manejarlas adecuadamente.

¿Qué es una reacción alérgica?

Una reacción alérgica es una respuesta exagerada del sistema inmunológico ante una sustancia normalmente inofensiva, conocida como alérgeno. Cuando una persona alérgica entra en contacto con un alérgeno, su sistema inmunológico lo identifica como una amenaza, provocando síntomas que pueden afectar desde la piel hasta el sistema respiratorio. Hay muchos tipos de alergias, por lo que es necesario conocerlas todas para que no nos pillen por sorpresa. 

Principales tipos de alergias

Alergias alimentarias

Las alergias alimentarias son una respuesta inmunológica desencadenada por la ingesta de ciertos alimentos. Los alérgenos alimentarios más comunes incluyen lácteos, cacahuetes, mariscos, huevos y trigo. Estas alergias pueden generar desde malestar estomacal y urticaria hasta reacciones graves como la anafilaxia, que puede poner en peligro nuestra vida si no se trata a tiempo.

Alergias ambientales

Las alergias ambientales son muy comunes y suelen ser estacionales, aunque también pueden presentarse de forma crónica dependiendo de los factores desencadenantes presentes en el entorno. Podemos encontrar dentro de este apartado:

Pólenes

El polen de árboles, hierbas y flores es una de las principales causas de alergias estacionales, también conocidas como fiebre del heno o rinitis alérgica. Las personas afectadas experimentan síntomas como estornudos, picazón en los ojos y congestión nasal durante la primavera y el verano, cuando la concentración de polen en el aire es más alta.

Ácaros del polvo

Los ácaros del polvo, microscópicos y presentes en casi todas las viviendas, son una de las principales causas de alergias durante todo el año. Estos pequeños insectos se alimentan de células muertas de la piel y proliferan en alfombras, colchones y muebles tapizados. Los síntomas de la alergia a los ácaros incluyen estornudos, picazón y congestión nasal.

Moho

El moho es un hongo que crece en ambientes húmedos, como sótanos, baños o lugares con mala ventilación. Las esporas del moho pueden desencadenar reacciones alérgicas cuando se inhalan, provocando síntomas como congestión nasal, tos, estornudos y dificultad para respirar.

Alergias a picaduras y mordeduras

Las picaduras de insectos como abejas, avispas, mosquitos y hormigas pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. En casos leves, el área de la picadura puede inflamarse, pero en casos graves, puede desencadenarse una anafilaxia, una reacción alérgica severa que requiere atención médica inmediata.

Alergias a medicamentos

Algunos medicamentos, como los antibióticos (por ejemplo, la penicilina) o los antiinflamatorios, pueden provocar reacciones alérgicas en ciertos individuos. Las reacciones pueden variar desde una simple erupción cutánea hasta síntomas más graves como hinchazón de la garganta, dificultad para respirar o como ya mencionamos anteriormente, anafilaxia.

Alergias a sustancias químicas

El contacto con productos químicos, presentes en artículos de limpieza, cosméticos o detergentes, puede desencadenar una dermatitis de contacto, que es una reacción alérgica de la piel caracterizada por enrojecimiento, picazón y, a veces, ampollas. Estas alergias son comunes en personas con piel sensible o aquellas expuestas regularmente a estos productos.

Síntomas comunes de las reacciones alérgicas

Los síntomas de una reacción alérgica varían dependiendo del tipo de alergia y del individuo. Sin embargo, existen una serie de síntomas comunes entre los que se incluyen:

• Estornudos
• Congestión nasal
• Picazón en los ojos, nariz o garganta
• Urticaria o erupciones cutáneas
• Dificultad para respirar o sibilancias
• Hinchazón en los labios, lengua o garganta
• Náuseas, vómitos o diarrea (en alergias alimentarias)

En casos graves, una reacción alérgica puede provocar anafilaxia, una emergencia médica caracterizada por dificultad respiratoria, pérdida de conciencia y un descenso rápido de la presión arterial. Por eso es importante conocer las alergias y aquellos síntomas que nos pueden desencadenar, ya que la atención a tiempo puede salvarnos la vida.

Cómo diagnosticar y tratar las alergias

El diagnóstico de una alergia se realiza mediante pruebas cutáneas, análisis de sangre o dietas de eliminación en el caso de alergias alimentarias. Una vez identificado el alérgeno, el tratamiento puede incluir:

• Antihistamínicos: Ayudan a reducir los síntomas leves de las alergias.
• Inmunoterapia: Un tratamiento a largo plazo que busca reducir la sensibilidad al alérgeno mediante la exposición controlada al mismo.
• Epinefrina o adrenalina: En casos graves de anafilaxia, se utiliza un autoinyector de epinefrina/adrenalina para detener la reacción alérgica.

Consejos para prevenir las reacciones alérgicas

Si bien no todas las alergias pueden prevenirse, existen medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de una reacción. 

Si eres conocedor de tus alergias, debes evitarlas siempre que te sea posible. En el caso de ser alérgico al polen, mantén las ventanas cerradas durante estaciones donde abunda como es el caso de la primavera. También puedes usar protectores de colchón y almohadas para reducir la exposición a los ácaros del polvo. Si tienes alguna alergia alimentaria o química es necesario que leas las etiquetas de los productos para evitar aquellos ingredientes que puedan ser problemáticos en ti. 

Otra opción para casos verdaderamente urgentes si las reacciones alérgicas son muchas y muy agresivas, es llevar siempre nuestra medicación con nosotros. Los antihistamínicos son de gran ayuda cuando nos da un brote de alergia y en el caso de ser muy alérgicos a determinados agentes, es recomendable llevar un autoinyector de epinefrina o adrenalina para evitar males mayores como puede ser un shock anafiláctico. 

Cuándo consultar a un especialista

Es recomendable consultar a un especialista en alergias si presentas síntomas recurrentes o graves que afectan tu calidad de vida. Un alergólogo puede realizar pruebas para identificar los alérgenos específicos y ofrecer un plan de tratamiento personalizado para manejar mejor la afección.

Conclusión

Las alergias son una respuesta inmunológica exagerada que afecta a muchas personas y puede tener un impacto significativo en la vida diaria. Conocer los tipos más comunes de alergias y cómo diagnosticarlas y tratarlas es clave para llevar una vida saludable y reducir las complicaciones. Si experimentas síntomas frecuentes o graves, no dudes en consultar a un especialista para recibir el tratamiento adecuado. Contratar un seguro completo de salud como los que ofrece Salus Seguros te garantiza acceso a diagnóstico, tratamiento y atención médica especializada, ayudándote a controlar y prevenir las reacciones alérgicas de manera eficaz. Solicita información hoy mismo y prioriza tu salud.